元朝末年，天下大乱。朱元璋自幼父母双亡，沦为乞丐，后又遁入空门。他走投无路，参加了义军，从此南征北战，一步步走上了中国历史的舞台。朱元璋心思缜密，把徐达、汤和等一批将才笼络在自己身边，对李善长、刘伯温等文人礼遇有加。在鄱阳湖大水战中，他以少胜多，一举消灭了劲敌陈友谅，创建了明朝。明朝建立后，他厉行改制严惩贪官污吏，创造了诸多治国新法，使国家迅速恢复生机。但同时，为了朱家江山永固，他大开杀戒……<br /> 马皇后在对朱元璋的爱与恨中死去，继而太子朱标也猝然身亡，朱元璋悲痛欲绝，最终自己也随着落山的夕阳一起走向了人生的终点

故事发生在广袤而又美丽的内蒙古科尔沁草原之上，瘦弱胆小的嘎达（鄂布斯 饰）常常遭到同龄人的欺负，只有善良而又美丽的小姑娘牡丹（刘薇 饰）一直保护和支持着他。随着时间的推移，两颗天真无邪的心渐渐相互靠近，萌发了懵懂的爱意，然而不久之后，牡丹跟随着家人离开了大草原，离开了嘎达。一晃眼二十年过去，嘎达早已经不是早前那个怯懦的少年，曾经将他踩在脚下的巴特，如今亦不是他的对手了。机缘巧合之下，嘎达和回到故乡的牡丹重逢了，爱情的火焰很快就熊熊的燃烧了起来。最终，两人结为夫妻，共同养育他们爱情的结晶。嘎达效忠于王爷，他的勇敢和忠诚博得了王爷的肯定和信赖，于是将“梅林”之名赐予嘎达。

年轻的蒙古族姑娘乌日罕大学毕业了，她愉快地走上了回故乡的路程。途中，她搭乘了年轻的小伙子潮洛蒙赶的马车，马车行进在林问小路上。乌日罕发现赶车的小伙子总是用一种奇怪、冷漠的神情望着她，心中感到卜分不舒服，不禁对他产生了误会。乌日罕回家报到后，被分配到公社的小学校任教，开始了她的教学工作。在教学过程中，她意外地发现自己班上的学生小巴特尔，竟然是赶车小伙子潮洛蒙的“儿子”!以潮洛蒙为首的牧业承包组的年轻人，恰恰是乌日罕的父亲、老社长桑布看不上眼的一伙人。在教学过程中，乌日罕要经常的接送孩子，进行家访，她渐渐地与牧业承包组里的这些年轻人有了接触，了解到他们的理想、追求和生活的苦乐。后来，为了建设草原，让家乡更加美丽富饶，让草原上牧人的生活好起来，承包组的年轻人在潮洛蒙的带领下，满怀激情，艰苦奋斗。他们种树种草，造福子孙后代，而这位看上去待人十分冷漠的潮洛蒙，是为了抚养曾经养育过自己的老师的遗孤，毅然放弃了上大学读书的机会。乌日罕和承包组的年轻人在相互理解中产生了诚挚的友谊，潮洛蒙美好的心灵、高尚的情操，撞击着姑娘的心。她仿佛看见了在潮洛蒙冷漠的神情下那颗火热的心，他们终于相互理解了、相爱了。不久，按照布利亚特蒙古族的抢亲传统习俗，乌日罕与潮洛蒙结成了幸福的伴侣。他们努力工作，创造更加美好的明天。

五十年前，冰雪茫茫的青藏高原上，一队年轻人将木桩定入冰雪。开始了一个把铁路修上世界屋脊的梦想。但梦刚刚开始便夭折在恶劣的自然条件面前，一位年轻的勘测队员永远留在了雪山之中……二十年后，他的遗子于明远随着铁路大军再次向青藏铁路发起冲击。他们用鲜血和生命将铁路铺到了昆仑山下，却不得不再次停了下来。昆仑山无情地吞没了于明远的战友，也埋葬了他的初萌之恋……时光又飞逝了二十四年，正是壮年的于明远率领着千军万马再次走上青藏高原，开始了青藏铁路的最后决战。横在他们面前的是难以忍受的高原反应，恶劣的气候和世界级难关冻土，惊险的滚地雷、山崩和地震时时威胁着他们。高原病专家初冉冉的到来，加强了人身的保障，高压氧仓等先进设备和科技手段使效率大大提高。而更使于明远惊讶的是初冉冉与当年牺牲的初恋战友长得一模一样……影片通过中国三代铁路人前仆后继得悲壮历程，展示了世界最难的青藏...